経

偉大な学問（大学）の道は、人が生まれながらに持つ素晴らしい徳（明徳）を明らかにすることにある。民衆を日々新たに善導することにある。そして、その両者が至上の善の境地に到達して留まることにある。 （人生の）止まるべき所を知って、初めて目標が定まる。目標が定まって、初めて心が静かになる。心が静かになって、初めて心は安らかになる。心が安らかになって、初めて思慮深くなる。思慮深くなって、初めて（道を）得ることができる。 物事には根本と末端があり、事柄には終わりと始まりがある。何を先にし、何を後にすべきかを知れば、おのずと道に近いのである。

いにしえの聖王で、その素晴らしい徳を天下に明らかにしようと欲した者は、まず自分の国を治めた。その国を治めようと欲する者は、まず自分の家庭を整えた。その家庭を整えようと欲する者は、まず自分自身の行いを正しく修めた。自分自身の行いを正しく修めようと欲する者は、まずその心を正しくした。その心を正しくしようと欲する者は、まずその意志を誠実なものにした。その意志を誠実なものにしようと欲する者は、まずその知恵を極めた。知恵を極めることは、物事の道理を窮めることにある。

物事の道理を窮めて、初めて知恵は極まる。知恵が極まって、初めて意志は誠実になる。意志が誠実になって、初めて心は正しくなる。心が正しくなって、初めて我が身の行いは正しく修まる。我が身の行いが正しく修まって、初めて家庭は整い、家庭が整って、初めて国は治まり、国が治まって、初めて天下は平らかになるのである。

天子（君主）から庶民に至るまで、全ての人は、皆な自分自身の行いを正しく修めることを根本としなければならない。 その根本が乱れているのに、末端が治まるということはあり得ない。厚くすべき根本（修身）を薄くしておいて、薄くすべき末端（治国平天下）を厚くしようとしても、それでうまく行ったためしは未だかつてないのである。