更法篇

秦の孝公が着座し、群臣たちと、軍を強くし領土を広げる方法について謀りごとをしていた。 公孫鞅（商鞅）が言った。「私が聞きますに、憂いは常に努力と苦労の中にあり、楽しみは必ずしも徳義の中に得られるものではありません（※伝統的な徳義だけが安楽の道ではない、という意味）」と。 （これに対し、旧臣の）甘龍が言った。「いや、そうではない。私が聞きますに、聖人は民を特別に教え導かなくとも徳によって感化し、智者は法を改めなくとも国を治める、と。民が感化されるのは、その君主の徳によるのであり、国が治まるのは、その法に慣れ親しんでいるからです。今、法を改めて民の実情に合わせず、礼を変えて民を教えようとすれば、天下の人々がこれを非難するでしょう。どうか君主におかれては、この点をよくお考えください」と。

公孫鞅が言った。「甘龍殿の言葉は、俗人の言です。凡人は古い習慣に安住し、学者は聞きかじった知識に溺れるものです。この二種類の人間を役職に就けて民を治めさせれば、国が乱れるのは疑いありません。」 「夏の桀王・殷の紂王・周の幽王・厲王という三代の暴君は、礼は同じではありませんでしたが（皆滅びました）。夏の禹王・殷の湯王・周の文王・武王という三代の聖王も、礼は同じではありませんでしたが（皆栄えました）。春秋の五覇も、法は同じではありませんでしたが（皆天下に覇を唱えました）。智者は法を創り出し、愚者は法に制せられます。賢者は礼を改め、愚か者は礼に縛られます。礼を改める者を非難すべきではありません。法を作る者を謗るべきではありません。」 「君主が、必ず天下を治めようと欲するならば、必ずその時代の事情に合わせるべきです。したがって、天下を利する功績をあげる者は、古い慣習に従いません。」 「湯王・武王は古代の慣習に従わずに王となりました。夏王朝・殷王朝は礼を変えずに滅びました。そうであるなら、古代のやり方に背く者は、必ずしも非難されるべきではなく、古い礼に従う者は、必ずしも正しいとは言えないのです。どうか君主におかれては、疑うことがありませんように」と。

（これに対し、旧臣の）杜摯が言った。「私が聞きますに、利益が百倍になるのでなければ、法を改めてはならない。功績が十倍になるのでなければ、道具を変えてはならない、と。私が聞きますに、古きを模範とする者は過ちがなく、礼に従う者は道を踏み外すことがない、と。君主におかれては、この点をよくお考えください。」 公孫鞅が言った。「世を治めるのに決まった方法はなく、国に利益をもたらすのであれば、古代を模範とする必要はありません。だからこそ、湯王・武王は王となり、夏王朝・殷王朝は滅んだのです。」 「古代に背くことの非を疑うには及びません。古い礼に従うことの是こを誉めるには及びません。」 「君主が、もしその知恵を尽くさず、その事業を明らかにしなければ、民はその治世によって利益を得ても、その理由を知ることはありません。」 「そもそも、最高の智者は法を改めることの重要性を知っています。凡人はその理由を知りません。」 「民というものは、完成された制度の便利さを享受することはできても、その制度が創始される際の苦労を共に考えることはできません。」 「だから言うのです、『民とは利益を共にすることはできるが、創造の苦労を共にすることはできない』と。これこそが、聖人がその知恵を公にし、その能力を内に秘める理由なのです。」 孝公が言った。「よろしい。私はもう疑わない。」